Az irodalomtudomány például a következőket vizsgálhatja: a különböző kultúrákban, korszakokban keletkezett szövegeket, ezek szerzőit, olvasóit, a társadalom és az irodalom kapcsolatát, az irodalom intézményeit, az irodalmi szövegek típusait, közvetítésük módját, az irodalmi kommunikáció formáit, hagyományait, az irodalmi rendszerek kölcsönhatásait, az irodalom viszonyát a társművészetekkel stb.